Au cours des dernières années dans la NFL, le terme « OTA » (activité d’équipe organisée) a pris le devant de la scène à cette époque de l’année. Il y a plusieurs raisons à cela. La première est que le calendrier indique mai et juin, et qu’il s’agit de la période de l’année où l’activité est à son plus bas. Le projet est terminé, la libre agence, à toutes fins pratiques, est terminée et les entraîneurs et les membres du personnel vont passer à leurs vacances bien méritées.
Une autre raison, peut-être plus importante, est que ces OTA signifient beaucoup plus pour non seulement l’équipe impliquée, mais également pour les joueurs individuels. Cette année, plusieurs équipes autour de la ligue détiennent des OTA qui pourraient être directement corrélées aux résultats obtenus sur le terrain en 2006. Nous allons en examiner quelques-unes ici.
Texans de Houston
Les Texans ont officiellement nettoyé la maison depuis la fin de la saison 2005. L’entraîneur et le directeur général sont tous deux partis et l’équipe tente de mettre en œuvre une toute nouvelle approche, à la fois sur le terrain et à l’extérieur, tout en continuant à chercher un nouveau directeur général. Il y a beaucoup à faire à Houston, et plus l’équipe peut travailler, mieux c’est.
Oakland Raiders
Les Raiders ont un nouvel entraîneur qui essaie d’instaurer de la discipline et de la rigueur dans une équipe qui a manqué de ces deux dernières années. Ils ont également un nouveau quart pour s’habituer à leur faute, et Aaron Brooks a besoin de la même dose de discipline que le reste de l’équipe, comme il a été sujet aux erreurs ces dernières années.
Saints de la Nouvelle-Orléans
Pour les saints, tout recommence cette année. Il y a un nouvel entraîneur, un nouveau quart suite à une blessure grave et une nouvelle superstar potentielle dont le rôle complet reste à définir. Sean Payton doit s’assurer que l’épaule de Drew Brees tiendra le coup avant qu’il puisse façonner son attaque, et les talents de Reggie Bush sont si uniques qu’ils ne correspondent vraiment pas à un modèle.
Green Bay Packers
Les Packers ont un nouvel entraîneur et une multitude de jeunes joueurs qui tentent de gagner des places dans l’alignement. Bien que Brett Favre ait toujours eu recours à une forme d’infraction de la côte ouest, il doit encore apprendre les nuances du stratagème de l’entraîneur Mike McCarthy. Leur défense comportera plusieurs nouveaux partants et un nouveau coordinateur défensif sera en charge du système.
Dauphins de miami
Bien que les Dolphins n’aient pas de nouvel entraîneur, ils se trouvaient dans une situation différente de celle des équipes ci-dessus, car ils se trouvaient au seuil des séries éliminatoires. Cependant, pour atteindre ce potentiel, l’entraîneur Nick Saban devra intégrer un nouveau quart-temps à Daunte Culpepper, en supposant qu’il soit en bonne santé, et peaufiner l’ensemble de son système pour que l’équipe passe à l’étape suivante.
Cowboys de Dallas
Les Cowboys sont le choix par beaucoup de représenter la NFC dans le Super Bowl. Bill Parcells construit son équipe à son goût depuis deux ans, et Jerry Jones et lui ont ajouté un joueur explosif à plus d’un titre dans WR Terrell Owens. Parcells doit intégrer Owens dans son attaque et inculquer une chimie d’équipe hermétique afin de contrôler toutes les personnalités. Chaque détail compte pour une équipe qui pourrait aller jusqu’au bout et Parcells ne prend aucun risque.
Les équipes ont des raisons différentes pour leurs OTA, mais elles sont importantes. Même s’ils sont considérés comme «volontaires» dans la CBA existante, les chances des joueurs de gagner des places de départ peuvent être endommagées si elles sont absentes, et les équipes avec des rêves plus grands peuvent se faire anéantir si elles ne touchent pas le sol lors d’un camp d’entraînement en juillet. Les équipes que nous voyons jouer en janvier seront probablement en mesure de faire le bilan d’une saison réussie en direct.
